Crítica de The Lion Guard Return of the Roar (La Guardia del león - El regreso del rugido)

Poca gente hay en la actualidad que no conozca El Rey León, aquella obra maestra atemporal que Disney llevó a los cines en 1994 y que desde entonces ha inspirado y emocionado a cientos de millones de personas de todo el mundo, siendo la película de animación más aclamada en crítica y con mayor recaudación de taquilla de la historia (esto último hasta que llegara Frozen en 2013). Hablar de las aventuras del cachorro de león Simba y su viaje en el ciclo de la vida para convertirse en rey no es algo sencillo, pero para nada desconocido.

Fue tal su éxito que propició la creación de una secuela de las aventuras en las tierras del reino, pues fue en 1998, 4 años después del estreno de El Rey León, que conocimos a Kiara, la hija primogénita de Simba y Nala en la película El Rey León 2: El tesoro de Simba en VHS. Basta decir que, aunque la cinta era un buen homenaje y una secuela adecuada para la película que le precedía, dicho largometraje no llegaba a ser tan perfecto ni tan bueno o cautivador como la obra original, ni a nivel de animación, argumento o de banda sonora. Aun así, teniendo en cuenta la calidad de las segundas partes de los clásicos Disney, El Tesoro de Simba se puede considerar la mejor secuela y de mayor calidad que hemos visto de sus clásicos hasta el momento. Años después surgiría una tercera película que resulta más bien una parodia en la que vemos no solo los orígenes del dúo cómico formado por Timón y Pumba, sino los acontecimientos de la primera película desde su punto de vista.

Mucho tiempo ha pasado desde entonces, y por eso la sorpresa fue mayúscula cuando el año pasado durante el 20º aniversario de El Rey León se anunció una continuación del legado de la franquicia en forma de serie de televisión: The Lion Guard, que sigue los pasos del segundo hijo de Simba, Kion y al que conoceremos mañana en la película Return of the Roar, que sirve como prólogo de la serie que comenzó en Estados Unidos en Enero de este año.

El argumento de Return of the Roar nos sitúa de nuevo en las tierras del reino y se nos introduce al nuevo protagonista Kion y a sus amigos Bunga y compañía. Como era de esperar, también vemos un montón de caras conocidas desde Simba, Kiara, Nala, Rafiki, Timón, Pumba, Zazú e incluso a nuestro querido Mufasa. En este largometraje que tiene aproximadamente cuarenta y cinco minutos de duración, Kion, un cachorro alegre y despreocupado, descubre el don que acaba de recibir: el rugido de los reyes del pasado, un poder que solo el líder de la Guardia del León puede poseer. Simba le explica a su hijo que esta guardia era una tradición en la que el príncipe y segundo en la línea de sucesión lideraba a este grupo de leones para proteger las tierras del reino y defender el ciclo de la vida, pero cuando Scar usó este poder, fue corrompido por la codicia y los celos y usó el rugido para hacer el mal e intentar acabar con Mufasa, lo que le hizo perder su derecho a usarlo. Es entonces cuando Kion acepta su responsabilidad como líder y debe de buscar a los miembros más fuertes, valientes, veloces y con mejor vista que haya en el reino para formar su equipo. El problema viene cuando Simba no termina de creer que su hijo esté listo para esta tarea, más todavía cuando no acepta que la guardia esté formada por animales que no sean de la misma especie que él. Para empeorar las cosas, las hienas, al enterarse de la creación de una nueva guardia, deciden atacar las tierras del reino en un intento por desestabilizar la paz de los dominios del clan. Con todos estos problemas, ¿podrá Kion demostrar que está listo para ser el líder que debe ser? 

Basta con ver el tráiler o leer la sinopsis para saber que esta cinta es un claro homenaje en toda regla a su predecesora y hasta casi un regalo a los fans que hemos crecido desde entonces: solo con ver el amanecer africano y a Simba y su hija en el mismo jugar en el que él estuvo con su padre Mufasa mientras suena el tema de Hanz Zimmer “This Land” hace que se te encoja el corazón de la nostalgia. Y como esa, hay muchas más. El argumento intenta seguir los pasos de las cintas anteriores pero con un tono mucho más infantilizado y los diálogos no tienen la brillantez y dinamismo que sí tenía la obra original. Es comprensible que el show, al estar enfocado casi en exclusiva a niños pequeños de entre 2 y 7 años, tenga tramas y diálogos de fácil comprensión, pero si por algo siempre se ha caracterizado Disney era por su capacidad de adaptar relatos que fuesen de gran calidad que tanto niños como adultos pudieran disfrutar. No era necesario recortar tanto en este aspecto y recurrir a las bromas de retrete tan insípidas.

Además The Lion Guard a nivel cronológico no encaja en la historia de El Rey León, pues Kiara y Kion tienen la misma edad cuando éste ni existía en la segunda película, lo que hace que se produzca un fallo de continuidad inmenso y que haga que muchos fans se confundan. Sin olvidar que, así como muchos personajes son fáciles de querer como Kion, un cachorro responsable, dulce y juguetón, y su amigo cabra loca, valiente y juerguista Bunga, muchos personajes resultan insufribles (el cachorro llorica Zuri por ejemplo). De hecho, uno de los personajes principales, Kiara, ha sufrido un completo cambio de personalidad, pasando de ser una hija dulce, intrépida, curiosa e inocente que buscaba su libertad y ser reconocida por algo más que ser una princesa en la cinta de 1998, a ser una malcriada que mira por encima del hombro a todo el mundo, y en especial a su hermano pequeño, a quien parece disfrutar metiéndole en líos y restregarle por la cara que va a ser la futura reina. Por no hablar de la falta de un villano realmente digno que nos haga pensar que nuestros héroes se encuentran en aprietos, y no uno del que sus propios lacayos se ríen a carcajadas. Por muy poco inteligentes que resultaran las hienas, éstas tienen una personalidad e interés nulo, hasta el punto de que sobran en la historia.

Con todos estos fallos tampoco hay que hacer ver que todo lo que ofrece The Lion Guard es malo: como bien se ha dicho antes, hay miles de guiños a la película original, con nuevos personajes con los que simpatizarás enseguida y con un montón de variedad de animales. La cultura africana está muy presente en la cinta, desde la banda sonora (lógicamente no le llega a la suela de la original de Elton John y Hanz Zimmer), hasta el vocabulario (difícil quitarse de la cabeza las expresiones como Zuka-zama), donde hay que resaltar el uso de las pinturas rupestres para narrar la “mitología” del universo de El Rey León, lo que hace que el trasfondo de la historia gane fuerza. ¿La Guardia del León era tan poderosa como cuentan las leyendas? ¿Cómo se convirtió Scar en el líder de la guardia, y porqué la destruyó? Aunque se encuentran respuestas a dichas preguntas, el pasado sigue teniendo ese toque místico que te deja con ganas de conocerlo a fondo. Además la amistad, la responsabilidad, valor, igualdad y respeto por los demás son temas que quedan muy patentes y que los más pequeños aprenderán y disfrutarán con ellos.

A nivel artístico y sonoro sin embargo es una de cal y otra de arena: por un lado tenemos unos paisajes con un nivel artístico y de detalle altísimo con una paleta de colores preciosa y variada que no tienen casi nada que reprochar (hasta hay un guiño a nivel artístico al musical), y aunque a nivel de diseño los personajes no están tan mal (aunque las proporciones, medidas y expresiones tendrían que mejorar bastante), las animaciones sí que dejan muchísimo que desear, sobre todo si se le juzga como legado a una película que es una leyenda en el mundo de la animación desde hace más de veinte años. A nivel sonoro tiene una situación parecida: en la banda sonora tenemos estilos que intentan imitar la música original de las películas anteriores y que consiguen meterte de lleno en África, pero que ni de lejos consigue transmitir las mismas emociones que las canciones de Elton John o las composiciones de Hanz Zimmer. Pero muchas voces de los personajes como Mufasa (en este caso lógico debido a la muerte de Constantino Romero), Zazú, Rafiki, Timón y Pumba, Simba y Nala, y sobre todo Kiara y las hienas cambian drásticamente y dejan mucho que desear. 

En definitiva: The Lion Guard: Return of the Roar consigue su cometido de introducir a los más pequeños a la obra maestra de Disney, con una serie de personajes entrañables, preciosos escenarios, variedad de animales, la cultura africana y nuevas y divertidas palabras que aprender en Swahili. Pero la falta de continuidad con la historia de las películas, los diálogos vacíos y sosos, las bromas insulsas, y la cutre animación le pasan mucha factura. Puede que la exigencia no fuese tan grande si no se tratara de una secuela de El Rey León, pero en términos de calidad de guión, personajes, animación y banda sonora, la obra original sigue siendo el rey de la sabana, y es triste ver que la animación de una película de hace más de veinte años le dé mil vueltas a ésta con todo el avance de la época actual. Con todo, es un prólogo recomendable en el que los fans de Simba disfrutarán mediante todos los guiños y referencias a la película original y en la que los más pequeños no solo se les introducirá el ciclo de la vida, sino en la que comprenderán que sus diferencias les hacen únicos y especiales, y que la fe en uno mismo es la fuerza más grande de todas.

Llegó la hora.

Valoración: 6.0. Buen comienzo para una serie infantil y homenaje al Rey León, pero que no consigue hacerle justicia a la obra original.

+ Belleza artística de los paisajes

+ Personalidad de Kion

+ Variedad de animales

+ Banda sonora africana

+ Guiños a la película original

+ Los temas importantes para los niños

+ El uso de la “mitología del rey león” y de las pinturas rupestres e incluso guiños al musical.

- La animación, muy cutre y para nada a la altura de la película original

- Aunque en general el diseño de los personajes es correcto, no están a la altura de sus preciosos escenarios.

- Personajes demasiado cambiados o que no aportan nada

- La personalidad de Kiara está fuera de lugar y de contexto, no parece el mismo personaje de la película de hace 17 años.

- Diálogos nada trabajados: demasiado simples e infantilizados.

- Las pocas bromas que hay son de retrete y para nada originales. Disney ha hecho cosas muchísimo mejores.

- El guión y los personajes de la historia rompe casi por completo la continuidad de la franquicia: si Kion y Kiara tienen la misma edad, ¿cómo se va a explicar la desaparición de Kion en El Rey León 2?

- La falta de un verdadero villano.

Aquí dejo un trailer de la película:

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      TRANSLATION INTO ENGLISH

It’s almost impossible that in our days no one knows about The Lion King, that timeless masterpiece that Disney released in the cinema during 1994 and that ever since then has inspired and emotioned millions of people around the world, being not only the most acclaimed animated film of all time and the biggest success in history (with Frozen in 2013). Talking about Simba’s Mighty Adventures and his journey through the circle of life to become King is not something easy, but surely not unknown to anyone.

The film’s success was so big that it was one of the first movies to get a sequel that continued the many stories that were taking place in the Pridelands, and it was in 1998, 4 years after The Lion King’s reléase, that we met Kiara, Simba’s and Nala’s daughter and princess of the kingdom in The Lion King 2: Simba’s Pride in VHS. It’s an obvious thing to say that, even if the video was a good tribute and sequel to the original movie, this film didn’t reach the perfection or emotions that the original movie’s storyline, animation or soundtrack did. Regardless, and taking into account the quality of Disney’s sequels, Simba’s Pride can be “Pridely” to be the the best Disney sequel that has even been made for 18 years until now. Years later another film would come, as a parody from the original film where we see the hilarious duos’ origins, Timon and Pumba, plus the movie’s main events taking place from their point of view.

It’s been a long time ever since, and this is why we were taken by surprise when during Lion King’s 20th anniversary, a tv show’s sequel was announced that would continue the films’ legacy: The Lion Guard, series that follows Simba’s second born’s steps, Kion, main character that we met in The Lion Guard, Return of the Roar, which acts as a prologue for the tv series.

The Lion Guard’s storyline takes us back to the Pridelands as we are introduced to Kion and his friends Bunga, Fuli, Beshtie and Ono. As expected, we will see many familiar faces too, from Simba, Kiara and Nala to Rafiki, Timon, Pumba, Zazu, and even our beloved Mufasa. This 45 minute long film shows us how Kion, a happy and carefree lion cub discovers the ability he was gifted with: The Roar of the Elders, a power that only the Lion Guard Leader can use. Simba explains to his son that The Lion Guard used to be a tradition where the second born prince and first in line to the throne guided this lion group to protect the Pridelands and the circle of life. But when Scar used that power, he was corrupted by greed and jealousness and used the roar for evil and tried to take over Mufasa’s throne, which ended with The Lion Guard’s destruction and Scar losing his right to summon the Roar of the Elders. It is then when Kion accepts his new responsibility as a leader and must seek for the strongest, bravest, fastest and keenest of sight in the kingdom to create his new guard. The problem comes when Simba doesn’t believe that his son is ready to such a big responsibility, specially when he doesn’t accept that the guard will be formed by any other animal that is not a lion. To make things worse, hyenas, who had heard about the new Lion Guard forming, decide to attack the Pridelands in an attempt to destabilize peace in the Pridelands. With all these problems, will Kion be able to prove he is ready to become the leader he is destined to be?

You just need to watch the trailer or read the synopsis to know that this shortfilm is a clear tribute to the original film and almost a present for all the fans who had grown up ever since The Lion King was in theatres: just watching the African sunrise and Simba and his child in the same place where he was with his father Mufasa once as Hanz Zimmer’s musical theme This Land plays, makes our hearts melt and our lip quiver out of nostalgia. And like this one, there’s way more. The storyline tries to follow the previous films’ steps but with a much childish tone and the dialogues aren’t as fresh, brilliant and dynamic as the original ones. It’s understandable that the show, being focused almost exclusive for between 2 and 5 year old kids have easy scripts and conversations, but if there’s something that Disney has always been recognized for is for its ability to adapt great quality fairytales so that kids and adults alike could enjoy it. It wasn’t necessary to cut so much in this aspect of the film and just use insipid toilet jokes.

Plus, The Lion Guard Return of the Roar doesn’t fit into The Lion King universe, since Kiara and Kion are both the same age when Kion didn’t even appear or exist in the second film, making a huge raccord mistake that makes a lot of fans confuse. Without forgetting that, even if there are many characters that you will easily fall in love with like Kion, a sweet, responsible and playful lion cub, and his crazy going yet brave friend Bunga, many characters are insufferable (cry baby and sassy Zuri, for example). In fact, one of the main characters, Kiara, has suffered a huge change of personality, going from being a sweet, brave, caring, curious and innocent cub that looked for her freedom and being recognized for being something more than just a princess in the 1998 film, to becoming a spoiled rotten little brad that looks at everyone over the shoulder, specially her little brother, who she seems to enjoy rubbing in her face that she is the future queen and making sure to get him into trouble. Not to mention the lack of a truly villain that can trully make us concerned over our heroes’ safety, not one that even his own pawns laugh at. No matter how brainless the hyenas are, these have a personality and zero interest, to the point of making them unnecessary in the story.

With all these mistakes, we don’t mean that everything The Lion Guard offers is bad: as we said before, there are many tributes to the original film, with new characters that you will grow close to in a second and many different animals. The African culture makes a huge appearance, from the soundtrack (not Elton Johns’ or Hanz Zimmer’s of course) to the vocabulary (hard to forget African expressions such as Zuka Zama), where we have to take into count the wall paintings’ narrative to tell the “mythology” from The Lion King’s universe, making the background of the story even more magical and powerful. Was the lion guard as strong as the legend tells us? How did Scar become the leader of the lion guard, and why did he destroy it? Even if all these questions were answered, the past still contains that mystical touch that lets you with all this excitement to uncover all the mystery during the upcoming episodes. In addition, friendship, responsibility, courage, equality and respect for other kind are very important themes that the little ones will learn and enjoy while watching the film.

In artistic and music levels, we find ourselves with some rays of light and then some darkness: on the one hand, we have beautiful and detailed painted backgrounds with a great variety and composition of colors that have almost no flaw (there’s a reference to The Lion King musical in one of the backgrounds), but on the other hand, while the character designs are more or less correct (fails of proportion, lengths and expressions that surely could had been better), the animation has a lot to improve and stays far away from the standards, specially when we compare it with the original film, a 20 year old legend in animation. We have a similar situation with the soundtrack: the music tries to keep the legacy of the original film and keep with the African influence, without even dreaming to reach the greatness of Elthon John’s or Hanz Zimmer’s compositions. And while most of the character’s voices are back, like Mufasa, Zazu, Rafiki, Timon and Pumba, many other voices such as Simba’s, Nala’s and specially Kiara’s change drastically.

In resume: The Lion Guard Return of the Roar reaches its goal introducing younger audience into Disney’s masterpiece, with a sweet character series, beautiful backgrounds, variety of animals, African culture, and new words to learn in Swahili. But it’s lack of continuity with the films’ storyline, the empty dialogues and insipid jokes, not to mention the lame animation rest him lots of points. It is possible that we wouldn’t be demanding this much if it wasn’t a Lion King sequel, but in terms of script, characters, animation and soundtrack quality, the original film is still the King of the savannah, and it’s sad that a 20 year old film is capable to beat up in everything to a current movie with all the new technology we have in our days. However, it’s still a good prologue for Simba’s fans that will enjoy all the references to the original movie and that kids will love not only for being introduced for the first time into the circle of life, but because they will understand that differences make you stronger and unique, special, and that faith in yourself is the greatest strength of them all.

It is time.

C+ . Nice beggining for an infant tv series prologue and Lion King tribute that doesn't reach the standards of the original film.

+ Beautiful art and bacgrounds

+ Kion's personality

+ Variety of animals

+ Wonderful african soundtrack

+ Easter eggs related to the original film

+ The storyline's main themes

+ The "Lion King mythology" and paint walls used as a narrative tool.

- Terrible animation that doesn't even reach the standards of the original movie

- The character designs are lame compared to the beautiful backgrounds

- Most of the characters' personalities are changed, and not for good, specially in Kiara's case

- Too insipid dialogues and toilet jokes

- The lack of a true main villain

- The script and the characters break completely The Lion King's franchise's continuity: if Kion and Kiara are the same age, where is Kion in The Lion King 2?

Here is a trailer of the movie: